Традиция строительства огромных статуй

Изображения Будды Майтреи часто встречаются в истории священного буддийского искусства. Бесчисленные образы Майтреи были найдены на территории современной Индии, Пакистана, и до недавнего времени Афганистана.

В Национальном Музее в Нью-Дели находятся два экспоната: стоящий бодхисаттва Майтрея из Гандхары и стоящий Майтрея из Ахикчатры, оба в стиле школы искусств Матхура (второй век нашей эры).

Знаменитые китайские паломники Фа-Хсиен и Хуан Цанг, жившие в четвёртом и седьмом веках н.э., описывали в своих путевых заметках большие изображения Майтреи в нескольких местах Индии. Одно из них находилось в месте Гхазипур, в штате Уттар-Прадеш; в Бодхгае, на входе в Ступу Махабодхи, а также на юге страны Чола.

Оба паломника также писали о знаменитой статуе Майтреи у подножья горы в северном Кашмире. Создание этой статуи было связано с именем некого архата (существа, достигшего личного освобождения), который с помощью своих магических сил отправил одного скульптора на небеса Тушита, чтобы тот узрел подлинный лик грядущего Будды – Будды Майтреи. По своему возвращению скульптор создал статую высотой 80 футов из сандалового дерева и покрыл её золотыми пластинами. Говорят, что эта статуя была построена через 300 лет после ухода Будды Шакьямуни в Нирвану.

В прошлом столетии буддийские общины Непала, Тибета и других азиатских стран также создали множество статуй Будды Майтреи.

В Тибете по заказу Панчен Ламы был создан бронзовый барельеф Майтреи высотой 24,4 метра в монастыре Таши Лхунпо, после чего в других храмах по всей стране появились копии этого образа.

В Корее было построено 27 колоссальных статуй Майтреи на открытом воздухе. Многие произведения искусства изображают Будду Майтрею стоящим за Буддой Шакьямуни, как символ того, что Будда Майтрея – приемник Будды Шакьямуни.

В Непале, в святых местах Сваямбунатх и Бодханатх в районе Катманду были построены две большие статуи Будды Майтреи.

В Индии, в Ладакхе, была продолжена традиция строительства больших статуй Будды Майтреи в монастыре Тикси, а также в штате Химачал Прадеш, где удалось построить ещё одну большую статую.